木皮，又称薄木、单板，英文名称为veneer，在进出口报关时又称作“单板或薄片”。它应用于家具类等产品的贴面装饰，是一种具有珍贵树种特色的木质片状薄型饰面或贴面材料。大部分树种均可作为制作木皮的原材料，木皮主要选取木材中无虫眼、无节疤、无裂纹、色差相近、纹理适合的上乘木料，经过技术工人精心加工，使用精细木工机械设备加工而成。

距今发现最早的木皮使用是在4000年前的埃及，由于当地是热带沙漠地区，植物稀少，木材资源稀缺紧张，但是统治阶级又对珍贵木材极端的喜爱和追求，在此情况下，人们就发明了把木材切割开，以当时最先进的工艺，把木材锯割到最薄的厚度，以增加其使用率和利用率，同时也满足统治阶级对华丽木纹的需求，这也是当今木皮最早的雏形。

进入19世纪，随着工业革命的兴起，以及先进机器设备的运用，木皮行业在欧洲开始迅速发展起来，先后经历了以法国巴黎地区、德国汉堡地区、意大利米兰地区、西班牙巴伦西亚地区的高速发展，此外美国的路易斯维尔Louisville附近地区也聚集了大量的木皮商，1960年起木皮被欧美等国广泛推广应用。

国内木皮业发展相对于西方国家来说起步较迟。随着改革开放的开始，近20年来，我国家装产业在世界上异军突起。以东莞兴业木材夹板市场为代表，自1999年成立以来，就先见性地把木皮为主营产品，引领中国木皮产业，积极对外推广。2005年冬，扩建二期木皮区，吸纳包括欧洲、港、台及大陆几乎每一省份的木皮行业精英。市面上所经营的木皮，从同一棵树取材部位不同细分为普通木皮、树瘤、树影、树叉等；从制作方法可分为刨切木皮、锯切木皮、旋切木皮；按制作形态分为天然木皮、染色木皮、无仿布木皮、厚木皮、封边条、竹皮，产品相当细分，品种更加齐全，经营已经专业化。目前包括中国东莞、上海、浙江嘉善、浙江湖州、东北牡丹江、山东临沂等区域也聚集了大批专业的木皮专业人才，形成了专业的木皮集散地。

木皮行业在中国发展已经有20多年的时间，在经历过一段高速发展期后，随着各大木材供应国木材限制政策的实施以及人们的环保意识的逐渐提升，尤其是禁止原木出口，使得木材原料变得紧张。而木皮的广泛宣传及深入民心，使得广大消费者逐渐将目光转移到以木皮作为饰面的产品上来，花费较低的价格，享受与实木大体相同的效果，符合现代人对环保的心理需求，因此木皮作饰面产品广受欢迎，从而促使了木皮行业的进一步发展，并且在各个领域使用也逐渐广泛起来。同时木皮市场资源高度整合优化，更加促进了木皮的进一步发展。

木皮行业目前的市场情况，对于广大木皮从业者来说是机遇也是挑战，必须充分挖掘木皮产品的潜力，提高木材综合利用率和循环利用率，减少木材不合理消耗。发展木皮产业，正是顺应了国家关于发展循环经济、建设节约型社会”的政策，前景不可估量。面对中国、亚洲乃至全世界的巨大的需求量，广大木皮从业者需要抓住机遇，促进木皮行业向更广，更深处发展。